Casi todas las Algas Pardas viven en el ambiente marino, con excepción de cuatro géneros: Heribaudiella, Pleurocladia, Bodanella y Lithoderma que habitan en agua dulce. No se conoce ninguna que viva en el medio terrestre.
En el ambiente marino la mayoría de las Algas Pardas son litófitas y dando lugar a las ramas laterales o al ser decíduas a las formaciones espiniformes marginales de las láminas. Por crecimiento apical como en las Sphacelariales, Dictyotales y Fucales; en Sphacelaria la célula apical es prominente y ésta da lugar por división transversal y luego longitudinales al talo filamentoso polisifónico; en Glossophora el crecimiento apical se debe a una sola célula y ésta es la que da origen a la bifurcación del talo, en Padina y Zonaria el crecimiento se debe a una fila de células apicales, protegidas en el enrrollamiento marginal en Padina o libres y más pigmentadas en Zonaria. En las Laminariales el crecimiento del talo se debe a una intensa división celular del meristema intercalar, localizado en la base de la lámina apical 13.2